שינה היא אחת מהפעולות הבסיסיות והחיוניות ביותר לגוף האנושי. היא לא רק "מנוחה" – אלא פעולה אקטיבית שמשפיעה כמעט על כל מערכת בגוף: ממערכת החיסון, דרך הזיכרון, ועד מצב הרוח. אבל מעבר לעייפות ותפקוד ירוד – האם חוסר שינה יכול גם לגרום ליותר כאב?

התשובה היא חד משמעית: כן. ולא מדובר רק בתחושת אי נוחות כללית – אלא בקשר עמוק, ביולוגי ומוכח מדעית בין איכות השינה לרמת הכאב שאנחנו מרגישים.

קודם כל – מדובר בקשר דו-כיווני. כלומר, כאבים מפריעים לישון, וחוסר שינה גורם לנו להרגיש את הכאבים חזק יותר. זה מעגל שלעתים קשה לצאת ממנו אם לא מבינים מה קורה בגוף.

אחת הסיבות המרכזיות היא פגיעה במנגנון עצבי שיושב במוח ובחוט השדרה, ואחראי לדכא כאב כשאין בו צורך. זהו מנגנון טבעי של הגוף, שעוזר "לסנן" כאבים לא מסוכנים – כדי שלא נהיה עסוקים בהם כל הזמן. אלא שכאשר אנחנו ישנים פחות – המנגנון הזה פועל פחות טוב. המוח לא מדכא כאב כמו שצריך, והרגישות עולה. (Finan et al., 2013)

תהליך נוסף שמתרחש הוא "רגישות מרכזית" – מצב שבו מערכת העצבים נעשית דרוכה מדי. פתאום, גירויים שלא אמורים לכאוב – כמו מגע קל, שינוי תנוחה או אפילו בגדים – עלולים לגרום לאי נוחות. חוסר שינה מקדם בדיוק את זה: את התגובה המוגזמת של המוח והעצבים למה שקורה בגוף.

במקביל, הגוף מתחיל להפריש יותר חומרים דלקתיים – כמו IL-6 ו-TNF-alpha – שמסייעים לתגובה חיסונית, אבל גם תורמים להחמרת כאב. בנוסף – גם הכימיה של המוח משתנה: רמות הדופמין (שאחראי על תחושת המוטיבציה והיכולת לשאת כאב) והסרוטונין (שמשפיע על מצב הרוח והשינה) יורדות. התוצאה? פחות יכולת להתמודדות, יותר תחושת כאב. (Krause et al., 2017)

וכשכל זה קורה יחד – יותר דלקת, יותר רגישות עצבית, פחות ויסות רגשי – הכאב פשוט נהיה מורגש יותר.

אז מה אפשר לעשות?

קודם כל – כמה שזה נשמע מובן מאליו – פשוט לנסות לישון יותר. לא תמיד זה קל, אבל אם יש הזדמנות ללכת לישון מוקדם יותר או לתפוס תנומה קצרה בצהריים (לא יותר מ-30 דקות!) – זה שווה הרבה. אם קשה להירדם – נסו ליצור סביבת שינה שקטה, לוותר על מסכים לפני השינה (קשה מאוד - אני יודע), ולהימנע מקפאין בשעות הערב.

גם פעילות גופנית קלה יכולה לעזור – אפילו הליכה קצרה, תרגול עדין או קצת מתיחות. תנועה מעודדת שחרור אנדורפינים, משפרת את מצב הרוח, וגם מסייעת בוויסות כאב.

ודבר אחרון, לא פחות חשוב – עשו משהו שאתם אוהבים. שיחה עם חבר טוב, קריאה, מוזיקה, יציאה החוצה. כל דבר שמחזק אתכם רגשית, יכול להשפיע לטובה גם על התחושות הגופניות.

לסיכום

:

שינה ירודה לא רק מעייפת – היא מחלישה את היכולת של הגוף להתמודד עם כאב. אבל דווקא מתוך ההבנה הזו אפשר להתחיל לשבור את המעגל: לטפל בשינה – כדי להפחית את הכאב.