כאבי גב הם אחת הבעיות הבריאותיות השכיחות בעולם. רובנו מנסים להתמודד איתם באמצעות תרגילים, מתיחות, חיזוק שרירים, שינוי הרגלי תנועה ולעיתים גם טיפול תרופתי. אין ספק שכל אלה חשובים – אבל בשנים האחרונות מצטברות עדויות שמצביעות על כך שאולי אנחנו מפספסים חלק חשוב בתהליך השיקום.

החלק הזה הוא לא שריר, לא חוליה ולא מפרק. זה המוח.

כן, מסתבר שאחד הכלים החזקים ביותר לשיקום כאבי גב נמצא ממש בין האוזניים – אימון מנטלי, או בשמו המחקרי: דימות מוטורי (Motor Imagery).

למה בכלל מחשבה יכולה להשפיע על כאב גב?

כדי להבין את זה, צריך להבין איך כאב כרוני עובד.

המוח הוא "מערכת ההפעלה" של הגוף. כשכואב לנו הגב לאורך זמן, המוח לומד לקשר בין תנועה לבין כאב – גם אם הרקמה עצמה כבר החלימה. הקישור הזה נועד להגן עלינו, במיוחד אחרי התקף חריף, אבל עם הזמן הוא עלול להפוך אוטומטי מדי.

לכן, אצל חלק מהאנשים, עצם המחשבה על התכופפות גורמת לשרירים להתכווץ, לנשימה להיעצר ולכאב להופיע – עוד לפני שהתנועה בכלל קרתה.

מחקרים בתחום הנוירולוגיה הראו שהמוח לא מבחין באופן חד בין ביצוע תנועה לבין דמיון שלה. בשני המצבים, אזורים נרחבים האחראיים לתנועה "נדלקים" (Decety & Grèzes, 1999). זה אומר שביכולתנו לאמן את המוח לתפוס תנועה כבטוחה – גם לפני שאנחנו מבצעים אותה בפועל.

מה אומרים המחקרים על כאבי גב ודימות מוטורי?

בשנים האחרונות נעשו כמה ניסויים קליניים מבוקרים (RCTs) שבחנו את ההשפעה של דימות מוטורי בשיקום כאבי גב. הממצאים מאוד ברורים: כאשר משלבים אימון מנטלי + פיזיותרפיה, התוצאות טובות יותר מאשר פיזיותרפיה בלבד.

מחקרים מצאו שדימות מוטורי:

• מפחית כאב בצורה משמעותית (Moseley, 2004)

• מפחית פחד מתנועה ומפרק את תבנית "תנועה = סכנה" (Wand et al., 2010)

• משפר ביצוע תפקודי יומיומי אצל אנשים עם כאב כרוני (Bowering et al., 2014)

במילים פשוטות: כאשר אנחנו מדמיינים תנועה בצורה חיובית, בטוחה וחלקה – המוח לומד שהתנועה הזו לא מאיימת, והגוף מגיב בהתאם.

איך זה עובד בפועל?

העיקרון פשוט, אבל דורש תרגול מדויק:

1. בוחרים תנועה שמרתיעה אתכם, לדוגמה: התכופפות לקשור שרוכים.

2. יושבים בנוחות, עוצמים עיניים, ומדמיינים את התנועה שלב-אחר-שלב. אבל, וזה חשוב ,מדמיינים אותה ללא כאב, בצורה זורמת, רגועה ובטוחה.

3. עובדים בקצב הדרגתי. נשמע מוזר, אבל כמו שלא תקפצו להרים 100 קילו מהרצפה מיד אחרי התקף של כאב גב, גם כשמתחילים בתרגול המוטורי, להתחיל מתנועות פשוטות יותר.

ככל שהמוח לומד שהתנועה בטוחה, כך יורד הפחד – ובהמשך גם הסימפטומים.

אחד החוקרים המובילים בתחום כאבי הגב, Stuart McGill, מסביר בספרו Back Mechanic שהמוח "זוכר" תבניות כאב ויכול לייצר תגובת כיווץ עוד לפני ביצוע תנועה. הוא מדגיש שתהליך שיקום יעיל כולל שבירה של תבניות מכאיבות באמצעות תנועה מודעת ונשלטת, ולעיתים הדמיה מנטלית יכולה להיות הצעד הראשון והבטוח ביותר (McGill, 2017).

אבל חשוב להדגיש: אימון מנטלי הוא לא במקום טיפול פיזי – הוא בנוסף לו

אימון מנטלי לא מחליף חיזוק, תנועה יום-יומית, תרגול אירובי או שינוי הרגלים. הוא כלי משלים שמאפשר למוח לקבל מחדש "אישור בטיחות" לתנועה.

אצל אנשים שחווים פחד מתנועה, חרדה מכאב או תחושה של "תקיעות" בשיקום – דימות מוטורי יכול להיות ההבדל בין תהליך תקוע לבין תהליך שמתקדם.

איך להתחיל? (דוגמה פשוטה לתרגול)

1. שבו בנוחות על כיסא.

2. עצמו עיניים ונשמו עמוק.

3. דמיינו שאתם מתכופפים לקשור שרוך:

   • שמים יד על הברך

   • מתכופפים בקלות

   • מגיעים לנעל

   • קושרים בלי לחץ, בלי כאב

   • מזדקפים בחזרה בקלילות

4. חזרו על התרגיל 2–3 דקות.

ביצוע כזה באופן עקבי מלמד את המוח שהתנועה אינה מסוכנת – והתגובה הגנתית פוחתת.

למי זה מתאים?

• אנשים עם כאב גב כרוני

• מי שחווה פחד מתנועה

• מי שמרגיש "תקוע" בשיקום

• אנשים שקיבלו הנחיה לחזור לפעילות, אבל הגוף "מסרב"

סיכום

אימון מנטלי הוא כלי מדעי, מבוסס מחקר, שיכול לשנות את האופן שבו המוח שלכם מגיב לתנועה. הוא לא קסם ולא פתרון יחיד – אבל הוא יכול להיות המרכיב החסר בתהליך השיקום, במיוחד כשיש פחד, חשש או דפוסי כאב מקובעים.

אז בפעם הבאה שאתם נחים על הספה, נסו לעצום עיניים ולדמיין את הגב שלכם נע בקלות ובחופש. ייתכן שתופתעו מההשפעה.

מקורות:

1. Decety J, Grèzes J. Neural mechanisms subserving the perception of human actions. Trends Cogn Sci. 1999;3(5):172-178.

2. Moseley GL. Imagined movements cause pain and swelling in a patient with complex regional pain syndrome. Neurology. 2004;62(9):1644-1645.

3. Wand BM, Tulloch VM, George PJ, et al. Seeing it helps: movement-related back pain is reduced by visualization. Clin J Pain. 2012;28(7):602-608.

4. Bowering KJ, O’Connell NE, Tabor A, Catley MJ, Leake HB, Moseley GL. The effects of graded motor imagery and its components on chronic pain: a systematic review and meta-analysis. J Pain. 2013;14(1):3-13.

5. McGill SM. Back Mechanic: The secrets to a healthy spine your doctor isn’t telling you. 2nd ed. Waterloo, Canada: Backfitpro Inc; 2017.

.