כאב גב תחתון הוא אחת התלונות השכיחות ביותר בעולם המערבי. עבור רבים, הפנייה הראשונה בעת הופעת הכאב היא לעיסוי. אין ספק – עיסוי יכול להיות נעים, מרגיע, ולעיתים אף להפחית את הכאב באופן מיידי. אבל האם מדובר בפתרון אמיתי לבעיה – או רק בהקלה זמנית?

עיסוי: נעים, מקל – אבל לא מרפא

גם אני, כפיזיותרפיסט, עושה שימוש בטכניקות של מגע ועיסוי – כאשר יש לכך הצדקה קלינית. עיסוי יכול לעזור בהרפיית שרירים מתוחים, בהפחתת תחושת כאב, ולעיתים אף בהפגת מתחים נפשיים – שלעיתים מלווים כאב כרוני.

אבל האם הוא פותר את הבעיה? חד משמעית – לא.

מה אומר המחקר?

סקירות שיטתיות ומטא-אנליזות רבות בחנו את השפעת העיסוי על כאבי גב תחתון. למשל, סקירה שפורסמה ב־Cochrane (Furlan et al., 2015) ניתחה עשרות מחקרים קליניים שנגעו לעיסוי לכאבי גב. המסקנה: לעיסוי יש השפעה מוגבלת וקצרת טווח בלבד – בעיקר בהפחתת כאב זמני ושיפור קל באיכות החיים, אך ללא יתרון ברור לאורך זמן בהשוואה להתערבויות פעילות כמו תרגול, חיזוק, או שינוי התנהגותי.

סקירה נוספת שפורסמה ב־BMJ (Qaseem et al., 2017) הגיעה למסקנה דומה – אמנם טיפולי מגע כמו עיסוי יכולים להוות חלק מטיפול רב-תחומי, אך הבסיס לשיקום אפקטיבי של כאבי גב כרוניים הוא תנועה – תרגול הדרגתי, חיזוק, שיפור תנועתיות ושליטה.

אז למה בכל זאת משתמשים בעיסוי?

העיסוי הוא כלי – לא פתרון. הוא יכול להקל, להרגיע, לשפר מצב רוח, ואפילו לשפר שיתוף פעולה של המטופל לתהליך השיקום.במילים אחרות: העיסוי הוא "אקמול" – לא אנטיביוטיקה. הוא מסייע בהתמודדות עם הסימפטומים, אך לא משנה את הגורמים.

אז מה כן פותר את הבעיה?

למרבה הצער (או השמחה, תלוי איך מסתכלים על זה), אין קיצורי דרך:

• עבודה הדרגתית על חיזוק שרירי הליבה והגב

• תרגול יומיומי שמטרתו לשפר תפקוד ולא רק להקל על כאב

• הבנה של מה מעורר את הכאב ומה מרגיע אותו, תוך התאמה אישית

• תנועה ולא הימנעות מתנועה, גם כשהכאב מופיע
  

לסיכום

אין שום פסול בעיסוי. הוא נעים, לפעמים אפילו רצוי, ובוודאי שאינו מזיק כשהוא נעשה בצורה נכונה. אבל צריך להבין את מקומו האמיתי בתוך מכלול רחב של טיפול. מי שמסתמך על עיסוי בלבד כדי לפתור כאב גב – עלול למצוא את עצמו באותו מקום שוב ושוב.

אם אתם רוצים לטפל באמת בכאב הגב – תתחילו לנוע, בהדרגה, בחוכמה, ולעתים אם יש צורך - עם ליווי מקצועי. עיסוי יכול להיות חלק מהתהליך, אבל הוא לא התהליך עצמו.

מקורות:

• Furlan AD et al. (2015). Massage for low-back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews.

• Qaseem A et al. (2017). Noninvasive Treatments for Acute, Subacute, and Chronic Low Back Pain: A Clinical Practice Guideline. Annals of Internal Medicine / BMJ.

• NICE Guidelines for Low Back Pain and Sciatica (2020). UK National Institute for Health and Care Excellence.